Kuus riiki: “Iirimaa on teel ülima auhinna poole pärast suure slämmi edu”

Kui purustate Iirimaa neljanda suure slämmi edu saavutanud tähed, võib seda kergesti pidada teekonna lõpuks.

Püha Patricku päeva nädalavahetus. Dublinis. Inglismaa vastu. Johnny Sextoni viimane kuue riigi esinemine.

See mängis välja nagu Hollywoodi lõpp, kuid Iirimaa väidab, et see on alles algus.

“Nad on suurepärane seltskond, suurepärane juhtkond ja suurepärane hunnik mängijaid,” ütles Sexton, kes purustas Ronan O’Gara skoorirekordi, jäi vigastatuna ja tõstis 37-aastase mängija jaoks sündmusterohkel päeval Kuue Rahvuse karika. Dublinis.

“Ütlesin riietusruumis, et see pole veel lõpp. Selles meeskonnas on veel palju.”

Sextoniga on raske vaielda. Kui ta tõmbab sügisel pärast MM-i hiilgavale karjäärile eesriide, siis Iirimaa viimase suure slämmi kampaania ajal säravamalt säranud mängijad viitavad sellele, et meeskonna pikaajaline tulevik on kindlates kätes Farrelli juhtimisel, kes lepinguga kuni 2025.

Caelan Doris, kes sai avapäeva võidumängus Walesi üle palli veerema, on olnud iirlaste tagareas kolossaalne kuju.

Hugo Keenan, kes on 26-aastane Dorisest kaks aastat vanem, nautis sensatsioonilist turniiri ja asjaolu, et Leinsteri tagamängija on Iirimaa viimasest 33 matšist alustanud 31-s, näitab, kui kõrgelt Andy Farrell ja treenerite personal teda hindavad.

Alati töökindel lukk James Ryan jätkab kasvu, samal ajal kui Mack Hansenil ja James Lowe’il on kaks põnevat tiiba, mis suudavad hetkega pingelised testimängud pöörata.

Siis on Ross Byrne, kelle komponeeritud väljapanek oma esimesel Six Nationsi stardis Roomas näitas, et tal on oskused ja otsustusvõime, et Sextoni varjust välja astuda.

Nad kõik on andnud olulise panuse kampaaniasse, kus Iirimaa sai hakkama kõigega, mis neile ette visati, alates Jamison Gibson-Parki kaotamisest kuni vigastuseni vahetult enne Cardiffi avamatši kuni tohutu ootusteni, mis kaasnes turniiri haripunktipeatükiga Dublinis.

Cardiffis lõi Iirimaa Walesi 21 minuti jooksul lihtsalt minema. Prantsusmaale maksid nad revanši eelmise aasta Pariisi valude eest, lõpetades Les Bleusi 14-mängulise võidujooksu ning saavutanud võitluses maailma kahe parema poole vahel.

Ilma arvukate mängijateta Roomas ja mõnikord pingelise Azzurri rünnaku tõttu leidis Iirimaa siiski võimaluse registreerida boonuspunktide võit, enne kui ületas joone kaootilisel pärastlõunal Murrayfieldis, kui vigastused sundisid Josh van der Flieri rivisse. – välja viskamise kohustused ja rekvisiit Cian Healy täitis proua.

Ja kui suur slämmi oli ees Dublinis, suutis Iirimaa töö lõpule viia, hoolimata närvilisest esimese poolaja esitusest, mis sütitas inglastes lootust suureks ärrituseks.

Iirimaa mitmekülgsust ja tänavatarkusi Test ragbi tipptasemel tuleb imetleda, kuid Sexton kinnitab, et ees ootab palju rohkem tööd, kuna Prantsusmaal peetav MM hakkab aeglaselt silma.

“Me peame jätkama ehitamist,” hoiatas Sexton.

“Paljud poisid on vigastatud, kes jätsid selle kampaania vahele ja naasevad ning avaldavad mänginud poistele tõesti survet.

“See on see, mida me vajame. MM-i ajaks vajame 40, 45 mängijat, kõik samal tasemel, võitlevad positsioonide pärast.”

Farrell tunneb samamoodi. 47-aastane inglane, kelle poeg Owen oli laupäeval Inglismaa koondise kapteniks, on varem rääkinud oma vaimustusest meeskondade vastu, kes suudavad tippu tõusta ja sinna jääda.

On selge, et ta näeb märkimisväärset arenguruumi. Arvestades, et Iirimaa võiks MM-i veerandfinaalis vastamisi minna Prantsusmaa või Uus-Meremaaga ning nelja viimase seas Lõuna-Aafrikaga, pole ehk kuigi üllatav, et Farrell soovib seda gruppi oma varvastel hoida.

“Me oleme hea pool, mis pole oma potentsiaali veel kaugeltki saavutanud,” rõhutas Farrell.

“Olen viimase paari nädala jooksul öelnud, et just selle poole oleme püüdnud.

“Nagu Johnny ütles, saame mõned inimesed tagasi võistlema, kõvasti treenima. Kõik lähevad suvel paremaks, kui saame rohkem koos aega veeta.

“Ootame, et meie pool on MM-il esimesele mängule jõudes palju parem kui praegu ja see on reaalsus.”

See oli loomulikult Sextoni päev ja kuigi mõned ootavad MM-i, enne kui teevad suurejoonelisi avaldusi oma koha kohta Iiri suurkujude panteonis, kiideti teda kui riigi kõigi aegade suurimat mängijat juba mõne minuti jooksul pärast laupäevast trofee üleandmist.

“Ta on terve nädala rääkinud, et sellest unistused on tehtud,” ütles Farrell. «Seda ei tule nii tihti ette.

“Ja see on uskumatult sobiv, et minu arvates suudab kõigi aegade parim Iirimaa eest mänginud mängija Püha Patricku päeval (nädalavahetusel) oma publiku ees Grand Slamile alla kirjutada.

“Seal on palju staare, kes on viimase kaheksa nädala jooksul joondatud ja tulevad täna õhtul kokku.”

Farrelli tundeid kordas veel üks suure slämmi võitja Jamie Heaslip, kes kiitis Sextoni võimet ikka ja jälle Iirimaa 10. särgi raskusega hakkama saada.

“Kümme Iirimaal on selline piksevarda positsioon, mis tekitab vaidlusi,” ütles 2009. aastal Iirimaaga suure slämmi turniiri võitnud Heaslip BBC Rugby Union Daily podcastile.

“Räägiti “kas Johnny Sexton on valmis?” Ta on pidanud tegelema paljude vigastustega. Ei saa eitada, et Iirimaa on Johnny Sextoniga parem pool.

“Teil on Ross Byrne’is mängija, kes on lõpuks saanud võimaluse olla troonipärija.”