Kuule naasmiseks mõeldud skafander avalikustati

NASA avalikustas uue põlvkonna skafandri inimkonna tagasisõiduks Kuule.

Uudsel disainil on spetsiaalsed funktsioonid, mis toetavad astronaute, kui nad teevad Kuu pinnal teaduslikke katseid.

Väidetavalt sobib prototüüp paremini naissoost kosmosereisijatele.

NASA loodab saada uuendatud ülikonna valmis Artemis III missiooniks Kuule 2025. aastal.

Olemasolevaid skafandreid, mida USA kosmosereisijad kannavad, ei ole alates 1981. aastast täielikult ümber kujundatud.

Kui NASA teatas, et inimkond naaseb enam kui viie aastakümne pärast Kuule, lubasid nad saata Kuu pinnale esimese naise ja värvilise inimese.

Kuid varasemad plaanid naisastronautide kosmosesse saatmiseks on hämmingus nende suuruses skafandrite puudumine.

Hästi istuv ülikond on ülioluline, et vältida liigset väsimust ja halvimal juhul füüsilist kahju.

2019. aastal oli NASA plaaninud saata täielikult naissoost astronautide meeskonna, et teha kosmoseskäik rahvusvahelisest kosmosejaamast.

Kuid vaid mõni päev enne seda, kui Anne McClain ja Christina Koch pidid jalutuskäigule minema, mõistis NASA, et neil pole mõlema naise jaoks kahte õiges suuruses skafandrit ja McClaini pidi asendama kolleeg Nick Hague.

NASA usub nüüd, et uus disain saab neist probleemidest jagu ja vastab mõnele väljakutsele, mis tuleneb 2025. aastal startivast Artemis III missioonist Kuule.

Kosmoseülikonna põhinõue on varustada astronauti hapnikuga, mis võimaldab neil ellu jääda peaaegu vaakumis. See aspekt nõuab hoolikat kavandamist, kuna ebaõnnestumise korral laienevad astronaudi kopsud kiiresti, põhjustades surma.

“Meil on sellele ülikonnale palju karme nõudeid,” ütles NASA skafandrite ja kulgurite meeskonna juht Lara Kearney tänasel uue disaini demonstratsioonil.

“Kuu on vaenulik koht ja lõunapoolus on tõesti väljakutse. Palju soojusvajadusi, me otsime paremat liikuvust, et meie astronaudid saaksid tõhusamalt tegutseda.”

Texases asuv ettevõte Axiom Space võitis eelmisel aastal 228 miljoni dollari (190 miljoni naela) suuruse lepingu ülikondade kujundamiseks ja nüüd kuus kuud hiljem on nad avalikustanud esimese prototüübi.

Erinevalt eelmistest ülikondadest on uuel Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) skafandril liigendid kokku õmmeldud, et pakkuda astronautidele rohkem paindlikkust. Samuti on kiivri sisseehitatud tuled.

Need omadused on üliolulised, kuna astronaudid peavad Kuu lõunapolaarpiirkonnast paremini mõistmiseks uurima geoloogiat, võtma proove ja koguma muid andmeid.

Kiivriga on kaasas ka HD-videokaamera, mis võimaldab vaadata Kuu videoid kõrglahutusega Maa peal.

Uued kosmosesaapad peaksid taluma külmumistemperatuure, mida leidub Kuu pinna püsivalt varjutatud piirkondades.

Ülikonnad valmistatakse täpsete mõõtude tagamiseks täiustatud tootmismeetoditega, sealhulgas 3D-printerite ja laserlõikurite abil.

Prototüüp on osa NASA 1 miljardi dollarilisest investeeringust, mille eesmärk on saada Kuu-missiooniks õigeks ajaks kaks lennuvalmis skafandrit.

2021. aastal paljastas kosmoseagentuur, et on kulutanud juba 420 miljonit dollarit skafandrite väljatöötamisele sisemiselt, kuid tal oli raskusi tulemusteni, mistõttu otsustas ta tellida erasektorilt tööd jätkama.

Axiom Space’i president ja tegevjuht Mike Suffredini ütles avalduses, et: “Axiom Space’i skafander Artemis III on valmis vastama Kuu lõunapooluse keerulistele väljakutsetele ja aitama kasvatada meie arusaamist Kuust, et võimaldada pikaajalist kohalolek seal.”

Skafandreid testitakse järgmise aasta jooksul NASA Johnsoni kosmosekeskuse neutraalse ujuvuse laboris, enne kui Artemis III stardib 2024. aastal.