مشرف
Pärast seda, kui EY käivitas eelmisel aastal plaani oma konsultatsiooniäri eraldamiseks, kiitlesid partnerid, et ta oli töötanud kolmveerandi hiljutistest USA ettevõtete spinoutidest, sel ajal oli neid pooleli 19 ja et “Project Everest”, nagu plaan oli teada, oli ainult number 20.
Paberil oli see siis vana käsi, nii et sel nädalal plahvatuslikult avalikuks tulnud probleemid Everestiga valmistavad suure neliku firmale muret. Oht ei ole ainult EY tehingunõustajate mainele, vaid ka laiemale ettevõttele, kes nõustab valitsusi ja ettevõtteid üle maailma strateegia ja juhtimise küsimustes.
Järgmised paar nädalat on kriitilise tähtsusega otsustamaks, kas Everest jääb ellu. EY USA boss Julie Boland pimestas ülemaailmset juhtkonda, kui ta teatas kolmapäeval USA partneritele veebisaates, et plaan tehakse pausile, et lahendada rahvusvaheline tüli selle üle, kui suur osa maksupraktikast jääb EY põhilise audititegevuse juurde.
Boland ei rääkinud mansetist, ütlesid ettevõtte inimesed. Tema sõnad olid eelnevalt ette valmistatud ja üks veebiülekannet vaadanud inimene ütles, et ta näis kasutavat teleprompterit.
Kuid sademete ulatust ei osatud ette näha. Ettevõtte partnerid ja töötajad väljendasid šokki, segadust ja viha. “Kaos” oli üks kõige sagedamini kasutatavaid sõnu. Teised nimetasid seda “shitshowks”.
“Seal on tohutu frustratsioon [and] Kohalik piinlikkus selles osariigis, kus see kõik on,” ütles EY Ühendkuningriigi äris tegutsev isik.
Bolandi kommentaarid on “tekitanud segadust ja sisaldanud vastuolusid”, ütles üks USA partner. Ta „ei olnud selge”, millised probleemid olid ummikseisu põhjustanud või mida ta mõtles tehingu „pausi” nimetamisega.
Veel üks inimene, kes nägi veebiülekande ärakirja, ütles, et Boland soovis “peatada, et lõpuks edasi liikuda”.
Kuid tema raskused USA täitevkomitee fraktsioonidega žongleerimisel ja intensiivsus mõlema poole vahel on jätnud tehingu kahtluse alla kogu globaalse äri jaoks.
Kas EY suudab mäest üles saada?
Kahe tulemustega kursis oleva inimese sõnul selgus enne sellenädalast partnerite siseküsitlust 15 riigis, et plaani toetas umbes 70 protsenti, vastu oli 6 protsenti ja ülejäänud ootasid lisateavet.
Kuid üldine rahvusvaheline tulemus ei ole Everesti läbimise võti. Nagu teisedki Suure Neliku raamatupidamisfirmad, ei ole EY tüüpiline ettevõte, millel on üks juhatus, tegevjuht ja sujuvam käsuliin. Tegemist on kohaliku omanduses olevate ettevõtete liiduga, millel on bränd, tehnoloogia ja ühised standardid. Kõiki neid jälgib ülemaailmne organisatsioon, kellele iga riik maksab tasu.
Iga riiklik ettevõte peab tasakaalustama oma sisemisi fraktsioone ja seejärel ajama oma huve globaalse peakorteriga. Iga Everestis osalev riiklik ettevõte peab tehingu oma reeglite alusel eraldi heaks kiitma.
Tehingu kavandamine ja elluviimine ülemaailmse peakorteri poolt on “koera liputav saba”, ütles üks Ühendkuningriigi partner. “USA ja Ühendkuningriigi ettevõtted on tõeline jõubaas, kuid Global juhib seda ja püüab neile öelda, mida teha.”
Teised väitsid, et ülemaailmne äri on teinud head tööd, vahendades väljaspool USA-d asuvat riiki konsensust ja aidates neil läbirääkimisi pidada.
Maksustamise probleem
USA-s jagunemise heakskiitmiseks peab toetama kahte kolmandikku partneritest tervikuna, aga ka kahte kolmandikku partneritest, kes on professionaalsed raamatupidajad ja kes moodustavad suurema osa auditi- ja maksupraktikatest.
Everest näeb ette, et enamik EY maksunõustajaid hakkab tegelema ärikonsultatsiooniga, kuid osa USA partneritest on maksupraktika lõhestamise pärast rahutu, ütlesid ettevõtte inimesed.
“Maksutavad ja audititavad on lahutamatult seotud,” ütles Jeffrey Johanns, endine PwC partner, kes õpetab Austini Texase ülikoolis auditeerimist. „Igal finantstehingul on maksumõju. Auditi kvaliteedi vaatenurgast ei ole mõtet neid jagada.
USA reeglid lubavad ettevõtetel müüa auditiklientidele rohkem maksunõuandeid kui paljudes teistes riikides, mis sunnib Bolandit nõudma, et ettevõtte auditi poole jääks rohkem maksueksperte, mida ta peaks juhtima, kui jagunemine jätkub.
Ettepanek oli, et maksud moodustaksid USA-s umbes 30 protsenti auditiärist, võrreldes 14 protsendiga kogu maailmas, kuid USA soovib suuremat osakaalu ka teistes riikides, et võimaldada tal teha rahvusvaheliste ettevõtete jaoks maksutööd. Küsimusi on ka teisi, näiteks milliseid varade hindamise eksperte tuleks auditi poolel jätta, ütlesid kaks üksikasjadega tutvunud inimest.
Kuni viimaste päevade ummikseisuni olid enamiku EY suurte riikide juhid õigel teel, et otsustada täpselt, millised äritegevuse osad peaks audiitorfirma mitmete inimeste sõnul jätma.
Ühendkuningriigi partneritele öeldi neljapäeva õhtul helistatud kõnes, et kuni reedeni, 3. märtsini on läbirääkimistel ülemaailmse peakorteri ja USA partneritega ülejäänud probleemide lahendamiseks olnud edusamme. Siis sai selgeks, et vaja on uut lähenemist.
Bolandi rolli kogu USA ärijuhina ja globaalse audiitorfirma juhina pärast lahkuminekut peavad mõned EY-s huvide konfliktiks..
Teised kahtlevad, kas tal on poliitilist kapitali tehingu sisemiselt müümiseks. Ta valiti USA juhtima eelmisel aastal pärast oma eelkäija Kelly Grieri karmi lahkumist ja on kahe asjaga kursis oleva inimese sõnul püüdnud võita USA juhatuses Everestile üksmeelset toetust.
Everesti toetajad loodavad, et mõnede USA partnerite vastureaktsioon, kes soovib, et tehing teoks saaks, võib julgustada Bolandit edasi liikuma, isegi kui teised USA partnerid jäävad vastu.
Ühendkuningriigi juhid ütlesid neljapäeva õhtul oma partneritele, et pole kahtlustki, et USA ettevõtted ja ülemaailmsed ülemused kavatsevad endiselt Everesti ära teha.
“Vähemus hoiab seda tagasi, esitab väljakutseid, ei heida tegelikke probleeme välja ja liigutab sihtmärki,” ütles üks USA partner.
EY tippjuhid väidavad, et plaanivad nüüd intensiivsete läbirääkimiste “sprinti”, et püüda probleemid nädalatega lahendada. Kuid kõneluste alguskuupäeva ja voorude arvu pole veel paika pandud, ütles üks üksikasjadega seotud inimene.
Tee või murda USA-s
Tehing sõltub nüüd sellest, kas EY globaalsed juhid suudavad vahendada tehingut, millele Boland võidab USA partnerite toetuse.
Kliendid, konkureerivad ettevõtted ja professionaalsete teenuste tööstus vaatavad kõik tähelepanelikult. Johanns Texase ülikoolist Austinis ütles, et EY kliendid võivad olla vähem keskendunud kokkuleppe saavutamise segasele protsessile kui riskile, et lõplik tehing halvendab neile pakutava teenuse kvaliteeti. “Planeerimine ja strateegia käivad käsikäes,” ütles ta. “Kas see kõik on tõesti seda väärt?”
Rivaalitseva suure Neliku ettevõtte vanempartner ütles, et tehing “tuleb kiiresti sõlmida või tappa, vastasel juhul põhjustab see ebakindluse tõttu tohutut kahju”.
EY planeerimist tundvad inimesed ja konkurentide partnerid ütlesid, et kaos võib julgustada ka üksikuid partnereid, tavasid ja erakapitaliettevõtteid alternatiivide üle arutlema.
Nende hulka võivad kuuluda meeskonnad, kes lähevad konkureerivatesse ettevõtetesse – ühe konkurendi partner ütles, et tema poole pöördus sel nädalal EY nõustajate meeskond USA-s – või erakapitalil tagatud üksikute praktikavoogude väljaostmine. See võib sarnaneda viimastel aastatel Ühendkuningriigis sõlmitud Deloitte’i ja KPMG tehingutega ning PwC-ga, kellele erakapitaliettevõte Clayton, Dubilier & Rice maksis 2021. aastal ülemaailmse mobiilsuspraktika eest 2,2 miljardit dollarit.
Ülemaailmse tegevjuhi Carmine Di Sibio, Everesti liikumapaneva jõu ning Bolandi ja teiste juhtivate partnerite jaoks, kes on selle kujundamisel olnud lahutamatu osa, on kaalul palju.
“Kas keegi soovib mässu?” küsis üks inimene EY partnerrühmast Fishbowlis, sotsiaalmeedia saidil, mida paljud selles valdkonnas kasutavad. “On aeg riigipöördeks,” ütles teine. Veel üks palus kolleegidel öelda, kas nad toetaksid “umbusaldusavaldust, milles palutakse meie kõrgeimate juhtide tagasiastumist” USA-s ja ülemaailmses peakorteris, millele mitmed ütlesid “jah”.
Siiski mitte igaüks. Üks ütles: “Ole nüüd, see on keeruline tehing.”